05/10/2025
তুমি, এত বুদ্ধিমান একজন মানুষ হয়েও, কিভাবে এত সৎ থাকতে পারো, অন্যদের বোকামি ও অহংকারের প্রতি অন্ধ হয়ে? সর্বত্র তুমি এমন লোকদের পাবে যারা খোলামেলা কথা বলে। কিন্তু—জাঁকজমক ছাড়া, গোপন উদ্দেশ্য ছাড়া, অন্যদের শক্তিকে স্বীকার করে এবং সেটিকে জোর দিয়ে, কখনো তাদের দুর্বলতাগুলি উল্লেখ না করে—এটি এমন কিছু যা কেবল তুমি-ই করতে পারো।
তিনি স্বীকার করেছিলেন যে মিস বেনেট সুন্দরী ছিলেন, কিন্তু এটা দুঃখজনক যে তিনি খুব বেশি হাসতেন।
অহংকার এবং গর্ব দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন জিনিস, যদিও প্রায়ই এদের সমার্থক হিসাবে ব্যবহার করা হয়। অহংকারী না হয়েও গর্বিত হওয়া সম্ভব। গর্ব মূলত আমাদের নিজেদের মূল্যায়নের সাথে সম্পর্কিত, কিন্তু অহংকার যুক্ত যে আমরা চাই অন্যরা আমাদের কিভাবে দেখুক। যদি কোনো নারী তার প্রিয়জনের সামনে এমন এড়ানোর কৌশল ব্যবহার করে, তার আগ্রহ আড়াল করে রাখে, তবে তার অনুগ্রহ লাভের কোনো সম্ভাবনাই নাও থাকতে পারে; এমনকি পুরো বিশ্বকে অন্ধকারে রাখলেও এর কোনো লাভ হবে না। অধিকাংশ সম্পর্ক অবধারিতভাবে পারস্পরিক কৃতজ্ঞতা ও অহংকারের ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠে; জিনিসগুলোকে তাদের নিজের মতো চলতে দেওয়া খুব কমই সফলতার দিকে নিয়ে যায়। সম্পর্ক প্রায়ই হঠাৎ করেই শুরু হয়—কারো প্রতি ভালোবাসা জন্ম নেওয়া সম্পূর্ণ স্বাভাবিক; কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, খুব কম মানুষই অন্যের উৎসাহ ছাড়া অন্ধভাবে প্রেমে পড়তে প্রস্তুত। দশজন মহিলার মধ্যে নয়জনই কেবল বাহ্যিকভাবে তাদের অনুভূতি প্রকাশ করেন। নিঃসন্দেহে, বিংলি তোমার বোনকে পছন্দ করে; কিন্তু যদি তোমার বোন তাকে সাহায্য না করতেন, তবে হয়তো তিনি তার সাথে সন্তুষ্ট থাকতেন।
একটি বিবাহ সুখী হবে কি না, তা সম্পূর্ণ ভাগ্যের ব্যাপার। কোনো দম্পতি বিয়ের আগে একে অপরের মেজাজ পুরোপুরি জানে, অথবা কেবল সবকিছু ভাগাভাগি করে—এটি সুখের নিশ্চয়তা দেয় না। তারা প্রায়ই দূরত্ব তৈরি করে এবং ক্রমশ সমস্যায় পড়ে। যেহেতু তোমাকে এই লোকটির সাথে তোমার জীবন কাটাতে হবে, তাই যতটা সম্ভব তার দোষগুলো কম জানা উচিত।
“যদি সঙ্গীত প্রেমের খাদ্য হয়, তবে বাজতে থাকুক।”
সেই সময়ে, হান্সফোর্ডে একটি ভিকারির পদ শূন্য ছিল, এবং তিনি লেডি ক্যাথরিন ডি বার্গের দ্বারা উন্নীত হওয়ার সৌভাগ্য অর্জন করেছিলেন। তাঁর দাতার উচ্চ অবস্থান দেখে, তিনি তাকে আন্তরিকভাবে শ্রদ্ধা ও সম্মান করতেন। অন্যদিকে, তিনি অহংকারী ছিলেন, কল্পনা করতেন যে তাঁর পবিত্রতা তাঁকে সব ধরনের ক্ষমতা দিয়েছে, এবং প্যারিশ রেক্টর হিসেবে তাঁর ভূমিকা তাঁকে সব সুবিধা দিয়েছে। এভাবে, তিনি গর্ব ও নম্রতার এক দ্বৈততা গড়ে তুলেছিলেন।
“তোমার সামনে একটি দুর্ভাগ্যজনক দ্বিধা রয়েছে, এবং তোমাকেই নিজের সিদ্ধান্ত নিতে হবে, এলিজাবেথ। আজ থেকে, তোমাকে হয় তোমার বাবার কাছে অপরিচিত হতে হবে, নয়তো তোমার মায়ের কাছে। যদি তুমি মি. কলিন্সকে বিয়ে না করো, তবে তোমার মা তোমাকে আর দেখতে পাবেন না; যদি তুমি তা করো, তবে আমি তোমাকে আর দেখতে পাব না।”
কিন্তু সবসময় এমনই হয়। যদি তুমি অভিযোগ না করো, কেউ তোমার প্রতি করুণা দেখাবে না।
যেসব তরুণী সীমিত সম্পদের হলেও যুক্তিসঙ্গত শিক্ষিত, তারা প্রায়ই বিবাহকে তাদের একমাত্র সম্মানজনক পালানোর পথ হিসেবে মনে করে।
একজন সুদর্শন তরুণ, অন্য পুরুষদের মতো, খাবার খাওয়ার ও পোশাক পরার প্রয়োজন আছে।
যেহেতু তিনি তাকে সম্মান করতেন, মূল্য দিতেন এবং কৃতজ্ঞ ছিলেন, তাই তিনি তাঁর সুখের প্রতি গভীর আগ্রহ না নিয়ে পারেননি। তিনি ভাবছিলেন, তিনি কি সাহস করে সেই সুখকে কাজে লাগাতে প্রস্তুত হবেন; তিনি বিশ্বাস করতেন যে তিনি এখনও পুনরায় তাকে বিয়ের প্রস্তাব দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন; একমাত্র প্রশ্ন ছিল, তিনি কি সাহস করে এই ক্ষমতা ব্যবহার করবেন উভয়ের সুখ অর্জনের জন্য।
এটি সবাইকে কিছু না কিছু করার সুযোগ দিয়েছিল। যদিও কেউ কথা বলছিল না, তবুও সবাই খেতে পারছিল; এবং আঙুর, নেকটারিন ও পীচের সুন্দর স্তূপ দ্রুত টেবিল জুড়ে সাজানো হয়েছিল।
আহ, লিজি, সব ঠিক আছে, কিন্তু কখনো ভালোবাসা ছাড়া বিয়ে কোরো না।
