21/04/2025
En el siglo XIX, prácticamente todas las mujeres cosían, constantemente. Aunque la función de coser varía desde coser ropa casual hasta un trabajo de bordado elegante, se esperaba que las mujeres cosieran como parte del trabajo que realizaban para sus familias y hogares. La costura puede haber sido considerada trabajo de las mujeres, pero eso no significa que todas las mujeres disfrutaron de la tarea. Rachel Van D**e, una joven de Nueva Jersey, emprendió de regañadientes la tarea de hacer camisetas para los hombres de su familia. "Mamá me ha dado esta noche dos camisas más para hacer", escribió en su diario en 1811. "No me gusta hacer camisas. Si tuviera marido, creo que le enseñaría a manejar una aguja, y le haría ayudarse a sí mismo. Cuando era adolescente, Frances Willard, la futura presidenta de la Organización Cristiana de la Templanza, despreció la tarea también. En 1855, anotó en su diario que "Mary y yo nos hicimos a cada uno un delantal de seda negro", y que "cosió muy firme" ese día: "¡lo o-dio rotundamente! ”
La introducción de la máquina de coser a mediados del siglo XIX cambió drástica y permanentemente tanto el trabajo de costura como la moda. Una ráfaga de innovación, inventos y patentes llevó a la formación de la máquina de coser de manivela a mediados de la década de 1850. En 1856, Singer fabricó su primer modelo de máquina diseñado para uso doméstico, con una mesa de madera que contenía un armario. Sin embargo, Singer puso el precio de este modelo a la venta en 125 $, en un momento en que el ingreso promedio anual de los hogares rondaba los 500 $ Para hacer que la máquina fuera accesible, Singer desarrolló un sistema de plan de pagos en el que los compradores tuvieron que poner sólo 5 $. Así, la máquina de coser ayudó a marcar el comienzo de la era de comprar a crédito. Las máquinas de coser pronto se convirtieron en un símbolo de estatus de clase media, y fueron exhibidas con orgullo en las salas de estar de las familias. En la década de 1870, las compañías estadounidenses producían más de medio millón de máquinas de coser domésticas al año. Muchas mujeres abrazaron la eficiencia que la máquina trajo a la aparentemente interminable tarea de coser. Otras mujeres aprobaron el estatus que la máquina parecía conferir a sus espacios domésticos. En 1867, Rachel Haskell admiraba su cuidadosamente designada casa de clase media: "Qué cómoda y acogedora se veía la sala de estar esta tarde por el crepúsculo. Los estantes cargados de libros, especímenes, minerales, conchas. El piano, la máquina de coser, sofá cómodo y silla fácil, con niños sanos, felices, parloteando. Sin embargo, incluso con una máquina de coser, construir prendas de mujer todavía era una empresa difícil y tediosa. Mientras que los emporios de moda vendían alta costura a mujeres ricas, las mujeres de clase media y trabajadora recogían prendas existentes para copiar sus patrones, o publicaciones periódicas como Godey's Lady's Book o Madame Demorest's Mirror of Fashion. Estos proporcionan diseños de moda coloreados a mano y descripciones detalladas de todo tipo de ropa y accesorios, desde vestidos y capas hasta guantes y zapatillas.
Pero, en 1863, un hombre de mediana edad con una barba larga y puntiaguda comenzó a ofrecer un producto sencillo que transformaría no sólo el trabajo de costura de las mujeres, sino también la producción de ropa escrita. El sastre de Massachusetts Ebenezer Butterick desarrolló patrones de papel de talla para prendas de hombre y mujer. La llegada de los patrones de papel revolucionó el trabajo de costura de las mujeres. Los patrones de papel tisú eran accesibles, venían en una variedad de tamaños, incluían instrucciones, estaban de moda, y en palabras de la académica Margaret Walsh, democratizó la industria de la ropa de las mujeres.
Así, a finales del siglo XX, las máquinas de coser, una vez indicativas de la doméstica de clase media, se convirtieron rápidamente en una necesidad básica en cada hogar, ya que cada vez más mujeres de clase trabajadora encontraron los medios para comprar las máquinas, cuyos precios estaban cayendo rápidamente. En 1902, Sears, Roebuck and Company anunciaron una máquina de coser por tan solo 10,45 $. El rápido crecimiento de la industria de la ropa lista para usar aceleró la disminución de estatus, valor y necesidad de la máquina de coser. Escrito por Hope McCaffrey, Predoctoral de la Fundación Mellon en Historia de la Mujer e Historia Pública
Fuente: The New York Historical
